AOL于1997年开始推出AIM服务，截至目前运营时间长达二十年。在本世纪初，AIM主导了北美地区的在线聊天市场。但是，由于短消息和Facebook和WhatsApp等社交应用的兴起，令AIM门庭冷落、用户锐减。为此，AOL没有计划推出替代方案，而是直接选择了放弃。

AOL在一封电子邮件声明中表示：“从完美的信息发送到我们熟悉的聊天记录，AIM将一直留在我们的心中，并占据特别的位置。”用户可以在今年12月15日前将所发送的图片下载下来，逾期将无法下载。但从现在开始，该应用的下载链接将消失。而且不幸的是，目前无法保存或移植好友列表数据。

“我们知道AIM有这么多忠实的粉丝，他们使用AIM有十多年的时间，自1997年以来，我们一直热衷开发、创建这款聊天应用。”AOL在AIM帮助页面上写道：“我们始终关注的重点是，向消费者提供他们所想要的创新体验。我们将专注于打造下一代标志性品牌和能够改变生活的产品，这种期待超过了任何以往。”
早在1997年，AOL率先将聊天体验创建到了AOL桌面上，推出了独立AIM聊天应用，围绕该聊天应用出现的一系列文化，使其成为了现代推文和“状态更新”等术语的鼻祖。同时，AIM开始迎接来自ICQ、雅虎Messengers、微软MSN在即时通讯领域发起的霸主挑战。但最终，短消息、谷歌的GChat和Facebook应用接管了这一功能，而AIM却从未完全意识到移动业务的转型。

这也导致了AOL的衰落，而AOL估值也从如日中天时期的2420亿美元，到2015年被卖给Verizon的时候仅剩下了44亿美元。与AOL“贱卖”大相径庭的是，WhatsApp在同年却以190亿美元的价格出售给了Facebook。

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